Программное управление может быть, в частности, с успехом применено при серийной обработке валов на универсальных токарных станках. Токарный станок, предназначенный для работы с программным управлением (как и станок любого другого типа в подобном случае), подвергается модернизации, имеющей целью обеспечить автоматическое управление рабочими органами станка.

Программа обработки, в зависимости от конструкции считывающего устройства, записывается на разного рода программоносителях: магнитной ленте, перфокартах, перфоленте, фотопленке.

Запись программы на программоносителе выполняется двумя основными методами.

При первом методе на станке обрабатывается опытным рабочим вручную одна деталь и все перемещения инструмента с помощью специальной аппаратуры переводятся в электрические сигналы, записываемые затем на программоноситель (обычно на магнитную ленту).

При втором методе записи программы изготовления пробной детали не требуется.

Все геометрические и технологические параметры записываются в виде цифровых значений в десятичной или двоичной системе счисления по особому коду на программоносителях вне станка.

Для токарных станков в качестве программоносителей удобнее всего использовать перфоленты или перфокарты, имеющие невысокую стоимость, позволяющие осуществить запись программы относительно просто и быстро и, в то же время, обладающие достаточной емкостью для записи комплекса команд, требующегося для выполнения токарной операции.